« Le Belem est un musée, a-t-on dit. Mieux, un musée vivant, puisqu’il navigue.
Mieux encore, un musée où l’on apprend la vie. »
LE rôle de la fondation
La Fondation Belem assure l’exploitation et l’entretien du Belem avec le concours de la Compagnie Maritime Nantaise qui est chargée de gérer l’armement et le suivi technique du navire. Le Belem est tenu de respecter l’ensemble des règles qui régissent l’exploitation des navires à passagers.
Il en est ainsi du code ISM (International Safety Management) qui détermine les règles de sécurité appliquées à bord et du code ISPS (International Ship and Port Security) qui précise les règles de sûreté du navire. L’entretien du navire est assuré tout au long de l’année par l’équipage, aidé des stagiaires pour les tâches quotidiennes.
Le navire subit aussi chaque année un arrêt technique de plusieurs semaines au cours duquel sont réalisés les travaux les plus importants concernant la coque, le gréement ou les moteurs. Cet entretien est certifié par le Bureau Veritas qui prescrit et supervise les travaux et délivre tous les 3 ans un certificat de conformité indispensable à l’obtention du permis de navigation délivré par les Affaires Maritimes. Il est à noter que le Trois-mâts Belem est le plus ancien navire au monde inscrit sur les registres du Bureau Veritas.
Un monument du patrimoine maritime de la France
La Fondation Belem s’est fixée comme objectif de continuer de faire naviguer le trois-mâts, afin qu’il demeure un lieu de conservation et de transmission des savoir-faire et des traditions de la grande marine à voile, au bénéfice du public le plus large possible. Elle a mis en place à cet effet un programme de stages ouverts à tous qui est, par son ampleur, unique dans le monde des grands voiliers.
La Fondation s’est par ailleurs attachée à permettre au navire de jouer pleinement son rôle d’ambassadeur du pavillon français et de représentant emblématique de l’histoire maritime civile de son pays.
L’engouement que suscite le trois-mâts auprès du public dépasse largement le périmètre des seuls initiés du monde des grands voiliers ; un objectif que s’étaient fixées la Fondation Belem et les Caisses d’Epargne dès l’origine de leur engagement dans cette aventure patrimoniale.
Le navire s’est ainsi affirmé au fil des ans comme l’ambassadeur le plus emblématique de la cause du patrimoine maritime en France. Et aujourd’hui, à l’heure où notre pays, comme tant d’autres, se préoccupe de la préservation de son domaine maritime, le Belem et sa longue complicité avec les océans du globe ne peuvent manquer d’illustrer tout ce que la mer sait apporter à ceux qui la respectent.